Het afgelopen decennia is de duiksport enorm populair geworden. Op steeds meer vakantie plaatsen wordt de mogelijkheid geboden onder water te genieten van de kleurrijke flora en fauna.
Omdat we ons tijdens het duiken begeven in een voor ons in feite vreemde omgeving (gebrek aan ademlucht en verhoogde omgevingsdruk) is het van het grootste belang dat we lichamelijk in staat zijn deze omgeving te kunnen verdragen, dat we een gedegen opleiding hebben gevolgd in de onder water geldende wetmatig-heden en dat we de te gebruiken apparatuur blind beheersen.
Hiertoe zijn wereldwijd door een aantal organisaties opleidingen ontwikkeld. Deze opleidingen zijn alleen opgebouwd volgens een systeem van brevetten. Het hoogst behaalde brevet geeft een duidelijke indicatie over de genoten opleiding en (veelal) een indicatie over de minimale duikervaring.
De opleidingen worden gegeven zowel door duikscholen als binnen de duikverenigingen. De eisen die aan de duiker gesteld worden om een brevet af te geven zijn in alle gevallen hetzelfde. Het verschil is vooral te vinden in enerzijds de tijd die nodig is om een opleiding af te ronden en anderzijds de kosten die hiermee gemoeid zijn.
Duikscholen zijn bedrijven die een vergoeding voor hun diensten vragen. Deze dienst bestaat uit het geven van duikopleidingen, liefst in zo kort mogelijke tijd. Binnen verenigingen worden de opleidingen verzorgd door vrijwilligers die hiervoor (in de regel) geen vergoeding ontvangen. De totale kosten zullen dan ook binnen een vereniging lager zijn dan bij een duikschool; de tijd die nodig is om de opleiding te voltooien is beduidend langer.
Wij willen absoluut geen negatief oordeel vellen over de diverse duikscholen zoals je ze overal ter wereld tegenkomt, maar wij zijn er van overtuigd dat je door je opleiding bij een vereniging te volgen de meest solide basis krijgt om na je opleiding veilig en met veel plezier de duiksport te kunnen beoefenen.
Bij duikscholen worden de brevetten vaak behaald tijdens een zomervakantie; je offert dan een deel van je vakantie op om je opleiding te volgen. Aan ontspannen duiken kom je meestal niet toe. Als je de opleiding voor je vakantie doet, kun je op vakantie duiken en volop genieten van alles wat je tegenkomt. Bij een duikvereniging en enkele regionale duikscholen wordt je deze mogelijkheid geboden.
Velen denken dat duiken alleen mooi kan zijn in water met perfect zicht en kleurrijke flora en fauna. Niets is echter minder waar. Ook in Nederland en België zijn voldoende mooie duikplaatsen te vinden. Daarnaast is duiken op zich uitermate ontspannend.